麥盧卡
麥盧卡蜂蜜在新西蘭由兩種密切相關的植物生產，這兩種植物通常都被稱為麥盧卡。
其中最常見的蜂蜜來源是Leptospermum scoparium 。這種植物的其他名稱包括 kahikatoa（勇士木）、紅茶樹和紅麥盧卡。
另一種植物是Kunzea ericoides （1983 年從 Leptospermum ericoides重新分類），被稱為麥盧卡和卡努卡。其他名稱包括白色麥盧卡、makahikatoa（白色武士木）、白色茶樹和麥盧卡之類的荒地（ ericoides意為荒地之類）。 2014 年發表的植物學評論“新西蘭昆士蘭（桃金孃科）複合體的修訂版”將這一物種分為 10 個物種，而K. ericoides現在僅限於南島西北部。 K.robusta現在是新西蘭最常見的 Kunzea。
Leptospermums 是一個包含 80 多個物種的屬，廣泛分佈在太平洋的西南角。雜交和雜交育種自然發生在一些物種之間，這也被植物育種者用作創造具有高度可變性的葉子和花朵顏色以及花瓣變化的觀賞品種的工具。
有關“麥盧卡”和通用名稱的進一步詳細討論，請單擊此處。
麥盧卡和卡努卡植物歷來被毛利人和早期歐洲定居者用於藥用。這些包括將樹皮用作膏藥，用於治療感冒、流感和胃痛。根據用葉子泡茶的做法，這兩種植物也被稱為“茶樹”。然而，應該指出的是，沒有已發表的研究表明攝入麥盧卡蜂蜜有顯著的治療益處。
即使對於有經驗的觀察者來說，這兩種植物之間的物理識別通常也很困難。在某些情況下，有很容易識別的特徵，例如麥盧卡的花和種子膠囊的大小可能是麥盧卡的兩倍，成熟的麥盧卡通常比任何麥盧卡都要大得多，但如果沒有這些線索，就需要更詳細的知識需要分類學差異來區分兩者。一個顯著的區別是 L. scoparium 上的葉子比 K. ericoides 感覺更尖，但如果沒有先前的經驗，這可能難以解釋。
顏色 - 物理特性
蜂蜜呈深色（平均顏色約為 84 毫米 ± 11.8 毫米 SD - Pfund 等級），味道濃郁，具有草本、木質特徵，並且通常具有高度的“觸變性”（膠狀），如歐洲石南花蜂蜜 ( Calluna vulgaris )。澳大利亞的另一種 Leptospermum ( L. polygalifolium ) 也因其蜂蜜的觸變性而得名 (Jellybush)。
麥盧卡蜂蜜的平均葡萄糖含量為 29.7%，果糖含量為 37.9%，麥芽糖含量為 1.2%，蔗糖含量為 0.5%（HPLC 方法，775 個樣品）。
電導率
電導率是蜂蜜礦物質含量的間接測量。大多數花蜜的礦物質含量低，導電性低。然而，麥盧卡的電導率高於正常水平（大約是普通花蜜的 4 倍），接近某些蜜露的電導率。它的平均值為 0.58 ± 0.154 標準偏差 (SD)。這可能是由於麥盧卡是一種蜜露來源，也可能是麥盧卡蜂蜜的一個特徵。
麥盧卡作為蜜露來源
麥盧卡和卡努卡都棲息著各種介殼蟲，尤其是Eriococcus sp和Coelostomidia sp 。這些介殼蟲是蜜露的生產者，其結果通常被觀察為麥盧卡和卡努卡上的黑色煤煙黴菌，並且植物散發出甜甜的蜜露氣味。通常這種氣味可以在距離源頭 200 多米的地方被檢測到。煤煙黴菌在整個植物中被視為黑色，特別是在植物的樹枝和莖上。
在麥盧卡蜂蜜中發現蜜露元素（來自煙灰霉的真菌顆粒）很常見。麥盧卡蜂蜜的某些高導電性可能是由於它是蜜露來源。
有趣的是，養蜂人的觀察報告稱，在麥盧卡開花結束後，收集的蜂蜜看起來和嘗起來都像麥盧卡，蜂蜜產量很大（每個蜂巢>20 公斤）。這可能是蜂蜜中麥盧卡花粉含量低的原因，顯示出麥盧卡的某些特徵，但在這方面很少或沒有進行正式研究。
花粉分析
在大多數情況下，麥盧卡蜂蜜的花粉分析是其花源的可靠決定因素。麥盧卡被歸類為過度代表的花粉類型，需要超過 70% 的麥盧卡花粉才能歸類為單花蜂蜜。然而，在某些情況下，一些其他蜂蜜來源可以提供很大比例的花蜜而不會對花粉譜產生影響，因此 70% 或更多的麥盧卡花粉水平會誇大麥盧卡花蜜的貢獻。有兩個特別值得注意。它們是Rewarewa和Beech 蜜露。這兩種蜂蜜都具有與麥盧卡相似的顏色，並且都具有與麥盧卡不完全不同的更強烈的味道。
在 Rewarewa 的情況下，它的花粉總數很低。任何聲稱是麥盧卡蜂蜜、總花粉計數低（每 10 克少於 200,000 個花粉粒）且含有 Rewarewa 花粉的蜂蜜，即使麥盧卡含量超過 70%，也應仔細檢查。
這同樣適用於麥盧卡和山毛櫸蜜露的混合物。由於麥盧卡的高導電性和蜜露元素的存在，這種特殊的混合物可能非常難以評估，但在極端情況下，糖譜將更偏向於蜜露一側。生產地點的當地知識在這裡也很有幫助。
由於麥盧卡蜂蜜的觸變性，蜂蜜提取過程需要在提取框架之前進行機械鬆動或“刺破”。一些生產商將梳子刮回中肋，而不是使用蜂蜜疏鬆劑。作為一種有價值的蜂蜜，生產者還可能從蜂巢附近或靠近蜂巢的巢穴中獲取蜂蜜，那裡儲存的花粉發生率很高。這兩者以及麥盧卡蜂蜜特有的提取技術都可能導致蜜蜂以花粉為食而不是從花蜜來源收集的花粉種類的總花粉計數很高。出於花粉分析的目的，這些物種是外來的，會導致麥盧卡花粉的百分比較低。生產者需要調整他們的管理以盡量減少這種影響，而購買者在解釋花粉數據時需要意識到這種影響。
有人說L. scoparium產生的花粉很少，而沒有觀察到蜜蜂收集到的花粉，這是在努力詆毀單花分類所需的 70% 麥盧卡花粉水平。但生產蜂蜜的是花蜜採集器，而不是花粉採集器（這兩個任務是分開的），正如這張麥盧卡花蜜採集器的宏觀照片清楚地顯示（點擊此鏈接查看特寫） ，麥盧卡蜂蜜中的花粉來源（肉眼不可見）是花粉從植物的花藥落入花蜜中，然後被收集花蜜的蜜蜂撿起。當人們看到這裡的小尺寸圖像（已經比生命大）時，人們可能會想知道花粉是從哪裡來的，這是可以理解的。一旦你看到特寫鏡頭，一切就都揭曉了。
麥盧卡和卡努卡的花粉在復合顯微鏡下無法區分。任何試圖區分這兩種蜂蜜的嘗試都受阻，而且這兩種植物彼此距離很近，它們的開花時間相近（通常重疊），以及兩種植物都被稱為“麥盧卡”的事實.
麥盧卡蜂蜜的抗菌活性 - “活性”麥盧卡蜂蜜
麥盧卡蜂蜜特別令人感興趣的一個領域是其抗菌活性。通常這只是縮寫為"Active"或"Active Manuka" 。在該領域已經進行了大量研究，特別是在實驗室中針對各種細菌進行測試和局部應用（例如傷口敷料）的臨床試驗。然而，重要的是要注意，沒有臨床研究表明一旦攝入這種活性就會受益。
大多數蜂蜜在某種程度上具有抗菌性（有些相當高），但通常這種抗菌活性幾乎完全來自過氧化氫 (H2O2)，被稱為過氧化物活性或PA 。這是由蜂蜜中葡萄糖氧化酶的活性產生的。像許多酶一樣，葡萄糖氧化酶會隨著時間的推移被光和熱滅活。光和/或熱越強，它被滅活的速度就越快。在室溫和低光照條件下，如果有足夠的時間，理論上也會降低葡萄糖氧化酶的活性。一些賣家聲稱，他們將產品包裝在深色罐子中，以保護這種酶免受光照。另一個原因可能是他們希望對挑剔的消費者隱藏內容的可變性質。
非過氧化物活性
由於 H 2 O 2 ，麥盧卡蜂蜜也具有這種不同程度的抗菌活性，但已發現在 H 2 O 2被過氧化氫酶中和後，還具有更多的抗菌活性。該活性被稱為非過氧化物活性(NPA) 。字母UMF （“獨特的麥盧卡因子”）已在新西蘭私人註冊商標（ UMF® ) 並最初代表NPA抗菌活性的標準，與消毒劑苯酚進行比較。聯動部隊®字母通常附加一個數字。這個數字指的是水中苯酚的百分比。例如，UMF12 相當於等於或大於苯酚/水的 12% 溶液 (%w/v)的 NPA 活性。隨著防止未經證實的治療聲明的標籤法規的出現，不再允許將此編號系統宣傳為抗菌活性的指標。直到 2006 年，在麥盧卡蜂蜜中發現了許多天然存在的化合物，因此只佔了 NPA 的一小部分。
甲基乙二醛 - MGO
2006 年，德累斯頓大學的 Henle 教授發現甲基乙二醛 (MGO) （維基百科鏈接）是麥盧卡蜂蜜中負責NPA 的主要物質。 2007 年，懷卡託大學確認並詳細闡述了這項工作。MGO存在於許多食物物質中，但與高NPA麥盧卡蜂蜜相比，含量很低（通常低於 10 ppm）。
MGO是二羰基（一組有毒物質）的成員，在某些麥盧卡蜂蜜中發現的含量（超過 1,000 ppm）對其食品安全存在一些擔憂。 MGO是高級糖基化終產物 (AGEs)的主要前體。 AGEs 與許多與年齡相關的疾病有關，包括阿爾茨海默病、心血管疾病、中風、眼白內障、癌症和糖尿病。身體有一個特定的酶系統（乙二醛酶系統）來解毒這種化合物。這種酶系統已在地球上最簡單的生命形式以及哺乳動物中發現，這表明它對MGO 的解毒對地球上的大多數生命都非常重要。動物研究表明，MGO 在功能上接近麥盧卡蜂蜜中發現的一些高水平時，會導緻小鼠癌症和牛心髒病。
NPA/ MGO活性麥盧卡的主要優點是它可以通過輻射消毒，用作傷口敷料。理論上，由於葡萄糖氧化酶的大分子尺寸和易碎性，同樣的照射會中和任何葡萄糖氧化酶，但本研究並未證實這一點。
人們認為，作為局部應用的傷口敷料， MGO幾乎沒有機會進入人體造成任何顯著的負面影響，但最近的研究表明，在傷口敷料試驗中，麥盧卡蜂蜜對糖尿病患者的影響明顯低於非糖尿病患者。吃高NPA/UMF® / MGO麥盧卡蜂蜜應該引起更多關注。由於含MGO 的麥盧卡在吞食後沒有證實與 MGO相關的益處（有關胃潰瘍的信息，請參見下文），因此應注意口服含高 MGO 值的麥盧卡可能會帶來顯著的健康風險。 MGO 的主要作用是破壞蛋白質，尤其是酶的作用，這些酶負責細胞代謝的基本功能。這種毒性的一個副作用是它會殺死細菌。
新西蘭懷卡託大學的進一步研究表明，麥盧卡蜂蜜中的 MGO來自二羥基丙酮 (DHA)，可在某些L. scoparium亞種的花中找到。 （DHA 是一種容易獲得的藥物化學物質，用作免曬美黑產品的關鍵成分 - 它會導致皮膚變褐）。從這項研究（2009 年 4 月發表）中可以清楚地看出，這種物質在各種L. scoparium亞種中的含量不同。
引用研究： “所有麥盧卡花蜜都含有二羥基丙酮，但含量不同”
和
“....花蜜中二羥基丙酮的含量存在差異，某些麥盧卡樹有可能生產出具有高非過氧化物抗菌活性的蜂蜜，而另一些則沒有。”
由於這種可變性，因此它不能用作麥盧卡蜂蜜的定量花卉標記化合物。與一些相反的說法相反，麥盧卡的NPA活性水平並不是麥盧卡蜂蜜純度的指標。事實上，具有中等水平（10% 苯酚當量）的 NPA 活性的蜂蜜可以證明含有少於 20% 的麥盧卡蜂蜜。此外，隨著 DHA 衰減為 MGO，MGO 會隨著時間的推移而增加，如下所示。如果MGO含量一直在變化，就不能代表麥盧卡花蜜的比例。 2011 年在澳大利亞（鉤端植物的故鄉）進行的研究使水域更加混亂，在來自四種鉤端植物物種的蜂蜜中發現了 DHA/MGO。這方面的研究尚處於起步階段，似乎在 80 多種 Leptospermums 中，更多的物種將含有 DHA/MGO。
最近 2014 年的研究表明，在三葉草蜂蜜中添加 DHA 在 83 天內產生了超過 1,600 ppm 的 MGO，這增加了通過添加 DHA 在蜂蜜中“產生”MGO 的可能性，這是使用 MGO 作為蜂蜜的另一個原因麥盧卡含量指標有問題。
並非所有麥盧卡蜂蜜都含有PA ，也並非所有麥盧卡蜂蜜都含有NPA 。有些麥盧卡蜂蜜具有兩種活性，有些則幾乎沒有或沒有。還有很多季節性變化，在任何特定的蜂蜜季節，這兩種類型的活動要么單獨存在，要么不存在。迄今為止，麥盧卡已在實驗室中針對多種傷口感染細菌進行了測試，發現可有效抑制大多數細菌的生長。應該注意的是，在培養皿中記錄的動作不會自動轉化為與局部應用或特別是攝入相同的動作，正如胃潰瘍所證明的那樣（見下文）。
詞彙表
這是與麥盧卡蜂蜜相關的術語和首字母縮略詞列表。在這裡展示它們並不意味著這些術語在它們可能暗示的權利要求中具有任何有效性。
活性- “抗菌活性”的縮寫，意思是抑制細菌生長的特性。在新西蘭不允許作為標籤聲明。
PA - 過氧化物活性。來自大多數蜂蜜中不同量的過氧化氫的抗菌活性。在新西蘭不允許作為標籤聲明
TPA - 總過氧化物活性。與上面的 PA 相同。
TAA - 總抗菌活性 - 所有抗菌活性的測量。有時也稱為TA。在新西蘭不允許作為標籤聲明
葡萄糖氧化酶- 蜂蜜中的一種酶，主要負責形成過氧化氫並產生大量蜂蜜的酸度。
NPA - 非過氧化物活性。一旦用過氧化氫酶處理以去除任何過氧化氫，任何蜂蜜中都會發現任何抗菌活性。通過針對標準防腐劑的微生物測定法測量（見下文苯酚）。在新西蘭不允許作為標籤聲明
過氧化氫酶- 一種分解過氧化氫的酶。
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AMHA - 活躍麥盧卡蜂蜜協會。 http://www.umf.org.nz。現在改為UMFHA - 見下文。
UMFHA - UMF 蜂蜜協會。參見上面的AMHA。 UMF的所有者®品牌
MGO - 甲基乙二醛 - 一種有毒物質，屬於某些麥盧卡蜂蜜中的大部分 NPA。直接測量，水平通常以百萬分之一（與毫克每千克 mg/kg 相同）報告。
MG - 與MGO相同 - 見上文。
過氧化氫- 在大多數蜂蜜（包括麥盧卡）中由葡萄糖氧化酶（見上文）的作用形成。蜂蜜之間存在很大程度的差異。一種高效的抗菌劑。被白細胞用作殺死細菌的機制。
DHA - 二羥基丙酮，L. scoparium 植物衍生物質，麥盧卡蜂蜜中從中形成 MGO。也是大多數免曬美黑產品的關鍵成分 - 導致皮膚變褐。存在於大多數 Leptospermum 物種的花蜜中。
AGEs - 高級糖化終產物。與引起年齡相關疾病有關的物質。 MGO是AGEs的主要前體
苯酚- 也稱為石炭酸。一種具有防腐性能的化學品。它被用作某些蜂蜜微生物測定中抗菌活性測量的比較標準。一種古老而過時的方法，但引用的數字通常是指水中苯酚的百分比。較高的數字表明苯酚的百分比較高，因此理論上具有較高的抗菌活性。在實踐中，這種方法和尺度的使用是有問題的，並且一直是麥盧卡（和其他）蜂蜜活動評級的不確定性和爭論的原因。
其他參考資料
麥盧卡蜂蜜和胃潰瘍（幽門螺桿菌）
NPA 活性麥盧卡蜂蜜已被證明在體外（在試管中）可以抑制幽門螺桿菌的生長——這種細菌被認為是胃潰瘍的主要原因。然而，在新西蘭使用 NPA 麥盧卡進行的臨床試驗（並在英國的臨床試驗中重複）未能顯示麥盧卡對胃中的幽門螺桿菌有效。
這些試驗的失敗，加上 15 年來沒有進一步試驗使用麥盧卡蜂蜜治療胃潰瘍，再加上乙二醛酶系統的存在使麥盧卡蜂蜜中的活性成分（甲基乙二醛）解毒，這些都是令人信服的證據，表明麥盧卡蜂蜜不太可能食用（攝入）時具有超越安慰劑效應的任何益處。